Un albero europeo maestoso, simbolo di robustezza e adattabilità, nonostante le sfide dovute alla grafiosi.

Ulmus minor, comunemente noto come olmo campestre o semplicemente olmo, è un albero deciduo appartenente alla famiglia delle Ulmaceae, diffuso in gran parte dell’Europa, dell’Asia occidentale e del Nord Africa. Apprezzato per la sua eleganza e la sua robustezza, l’olmo campestre è una specie di grande valore ecologico e paesaggistico.

Questo albero può raggiungere un’altezza di 20-30 metri, con una chioma ampia, arrotondata e densa. La corteccia è grigio-brunastra, profondamente fessurata, e i rami sono sottili e ricoperti di lenticelle. Le foglie sono alterne, ovali o ellittiche, con margine doppiamente seghettato e base asimmetrica, di colore verde scuro sopra e più chiare sotto, diventando gialle in autunno.

I fiori dell’olmo campestre sono piccoli e poco appariscenti, di colore verde-rossastro, e appaiono in grappoli prima della comparsa delle foglie in primavera. Sono seguiti da piccoli frutti alati, chiamati samare, contenenti un singolo seme centrale, che matura in tarda primavera e viene disperso dal vento.

Dal punto di vista ecologico, l’olmo è una specie importante per la biodiversità. Fornisce habitat e cibo per numerosi insetti, uccelli e piccoli mammiferi. È particolarmente importante per alcune specie di farfalle, i cui bruchi si nutrono delle sue foglie.

Dal punto di vista ornamentale, l’olmo campestre è ampiamente utilizzato nei parchi, nei giardini e lungo le strade come albero ornamentale per la sua bellezza e la sua tolleranza a una varietà di condizioni ambientali. È apprezzato anche per la sua capacità di sopportare l’inquinamento atmosferico e il suolo compatto, rendendolo una scelta popolare per gli ambienti urbani. Tuttavia, l’olmo è stato gravemente colpito dalla grafiosi, una malattia fungina che ha causato la morte di molti esemplari, non solamente in Europa. Ci sono stati sforzi per sviluppare varietà resistenti alla malattia e per gestire gli olmi sopravvissuti per proteggerli e promuoverne la salute.

Il legno di olmo campestre è duro, resistente e durevole, utilizzato nella produzione di mobili, pavimenti e oggetti artigianali. La sua resistenza all’acqua lo rende ideale per la costruzione di ponti, battelli e strutture esposte all’umidità.

Ulmus minor è un albero di grande importanza ecologica e paesaggistica, apprezzato per la sua bellezza, la sua robustezza e il suo contributo alla biodiversità. Nonostante le sfide poste dalla grafiosi, l’olmo campestre continua a essere un elemento prezioso nei paesaggi naturali e urbani, simbolo di resilienza e adattabilità.

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